L’agence Bloomberg a révélé ce mardi que le premier réseau social a payé des centaines de sous-traitants pour écouter et transcrire des conversations audio de certains usagers.
C’est un choc à la Silicone Valley : Facebook a eu recours, jusqu’à ces dernières semaines, à l’analyse et l’écoute de milliers de messages écrits et vocaux issus de son application Messenger afin d’améliorer la performance de son Intelligence Artificielle (IA). Dans un communiqué transmis à l’agence Bloomberg, Facebook reconnaît avoir fait transcrire des enregistrements de conversations – avec l’autorisation des usagers – mais affirme avoir mis fin à cette pratique. « Tout comme Apple ou Google, nous avons gelé la pratique de faire écouter les enregistrements sonores par des humains la semaine dernière« , explique le réseau social. Interrogé par l’AFP, Facebook n’a pas répondu dans l’immédiat.
L’entreprise de Mark Zuckerberg explique que les sous-traitants vérifiaient si l’IA du réseau interprétait correctement les messages, rendus anonymes. Selon Bloomberg, les employés chargés de la transcription se sont inquiétés des implications éthiques de leur travail, n’étant par informés sur l’origine de ces enregistrements ou sur leur utilisation.
D’autres vendeurs d’assistants vocaux tel qu’Amazon, Apple ou Google avaient reconnu avoir eu recours à cette pratique pour améliorer les réponses de leurs applications mais avoir cessé récemment. Amazon eux, donnent la possibilité à leurs utilisateurs de bloquer l’utilisation de leurs échanges avec Alexa, l’intelligence artificielle qui anime ses assistants vocaux Echo.
Facebook précise cependant n’avoir pu accéder au microphone d’un usager que si ce dernier en a autorisé l’accès depuis les paramètres du smartphone. L’entreprise vient tout juste de payer une amende record de 5 milliards de dollars (environ 4,5 milliards d’euros) aux autorités fédérales américaines, pour un mauvais usage des données privées de ses usagers. Elle se retrouve de nouveau sous le feu des projecteurs pour ses intrusions dans la vie privée de millions de personnes.
