Nike : le partenariat avec Kobe Bryant prend fin

C’est une belle page de l’histoire de la sneaker qui s’est tournée, puisque ce 13 avril, a pris fin un contrat vieux de 18 ans. Celui liant Kobe Bryant et la marque au Swoosh.

Bien qu’étant une grande part de sa renommée mondiale, la fin de cette collaboration mythique entre le Black Mamba et Nike ne signe pas la fin d’un héritage déjà fort. La légende des LA Lakers sera d’ailleurs, en mai prochain, intronisé au Hall Of Man sur un discours de Michael Jordan. Décédé tragiquement en janvier 2020 dans un accident d’hélicoptère, sa disparition avait dépassé le monde du basketball et du sport même, touchant le monde entier.

Rallongé de cinq ans après la fin de carrière de Kobe, sa veuve Vanessa Bryant n’a pas souhaité continuer avec Nike et a expliqué sa décision à Nick DePaula pour ESPN : « Le contrat chez Nike de Kobe a expiré le 13 avril. Kobe et Nike ont créé plusieurs des plus belles chaussures de basketball de tous les temps, portées et adorées par des fans et athlètes de tous sports à travers le monde. En témoigne le fait que les joueurs NBA portent ses modèles plus que les autres modèles signatures. »

Selon les sources du journaliste, le fait que Nike limite fortement les quantités de produits Kobe après son décès, en particulier pour les enfants, aurait fortement joué dans la décision de Vanessa Bryant. « Mon objectif sera toujours de laisser les fans de Kobe obtenir et porter ses produits. Je continuerai de me battre pour ça. Les produits de Kobe se vendent en quelques secondes. Ça veut tout dire. »

La volonté d’un contrat à vie, à l’instar de LeBron James, avait aussi été évoqué. « J’espérais forger une relation à vie avec Nike reflétant l’héritage de mon mari. Nous ferons toujours le maximum pour honorer l’héritage de Kobe et Gigi. Ça ne changera jamais. » Kobe, aurait de son vivant voulu quitter Nike à la fin de son contrat. En effet, il aurait envisagé de créer sa propre marque Mamba, sachant que son logo et le nom « Mamba » appartiennent à sa famille.

Les futures sorties prévues étant donc désormais annulées, Nike a toutefois tenu à rendre, une fois de plus, hommage à la légende : « Kobe Bryant constituait une important partie de la profonde connexion entre Nike et ses consommateurs. Il nous a tiré vers le haut et a rendu tout le monde meilleur autour de lui. Même si notre relation officielle a pris fin, il reste un membre profondément aimé de la famille Nike. »

Nike et Kobe auront ensemble sorti 11 chaussures tout au long de sa carrière. Une belle histoire qui aura duré 18 années. Vanessa Bryant a désormais toutes les cartes en main afin de perpétuer l’héritage de son mari Kobe et de sa fille Gianna. Reste à savoir si cela se fera à travers une marque signature, ou une autre déjà existante.